USB接口在如今的市場已成主流，從USB1.0到USB2.0再到USB3.0的發展歷程，以及這三種接口各自的性能卻為人知之甚少。
1996年USB 1.0出現，其速度為1.5Mb/s（位每秒）；在1998年升級到速度為12Mb/s的USB 1.1。目前，大部分MP3為此類接口類型。
USB1.1是較為普遍的USB規范，其高速方式的傳輸速率為12Mbps，低速方式的傳輸速率為1.5Mbps。b/s 一般表示位傳輸速度，bps 表示位傳輸速率，數值上相等。而B/s與b/s，BPS（字節每秒）與bps（位每秒）又有所不同。1MB/s（兆字節/秒）=8Mbps（兆位/秒），1.5MB/s =12Mbps。
USB2.0規范是由USB1.1規范演變而來的。它的傳輸速率為480Mbps，折算為60MB/s，能夠滿足大多數外設的速率要求。
在USB 2.0中，“增強主機控制器接口”（EHCI）定義了一個與USB 1.1相兼容的架構。即是USB 2.0的驅動程序可以驅動USB 1.1設備，那些支持USB 1.1的設備都可以直接在USB 2.0的接口上使用，不僅如此，USB 線、插頭等等附件也都可以直接使用。
USB傳輸速率的大幅度提高，為打印機應用帶來了莫大的變化。12Mbps的連接速度，相比并口的速度提高達到10倍以上，縮短了打印文件傳輸時間。而USB 2.0標準的接口速度為480Mbps，是普通USB速度的20倍，大大地降低了打印文件的傳輸時間。
USB3.0是由Intel、微軟、惠普、德州儀器、NEC、ST-NXP等業界巨頭共同制定的新一代接口標準。其物理層采用8b/10b的編碼方式，理論速度為5.0Gb/s，而實際值為理論值得百分之五十，接近于USB 2.0的10倍，可廣泛用于PC外圍設備和消費電子產品。
USB3.0在實際設備應用中將被稱為"USB SuperSpeed"，順應此前的USB 1.1 FullSpeed和USB 2.0 HighSpeed。
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